Te presentamos a Julia
Julia Brim-Edwards para la Presidencia del Condado de Multnomah
Este lugar al que llamamos hogar me ha marcado de muchas maneras.
Crecí en Portland
Este lugar al que llamamos hogar me ha marcado de muchas maneras. Nací en el hospital Good Sam, como la tercera hija de una familia que se estaba instalando en Portland. Mi padre estaba poniendo en marcha un pequeño negocio en el sureste de Portland y necesitaba estar cerca del aeropuerto, así que primero alquilamos una vivienda en Rose City y luego nos instalamos en una casa en el sureste de Portland. Mi madre era enfermera titulada, y el negocio de mi padre prestaba apoyo a hospitales comunitarios y a profesionales sanitarios de zonas rurales.
Éramos una familia muy unida y tuve una infancia libre y sin restricciones. Gracias a la formación de mi madre en salud pública, mi dieta incluía muchas verduras (yo era el único niño del colegio que llevaba rábanos en la fiambrera… ¡qué pena!), veía poca televisión, hacía tareas domésticas con regularidad y, si teníamos que ir a algún sitio, íbamos andando, en bici o en autobús.
Junto con mi hermano y mis hermanas, asistía a Glencoe, que por aquel entonces era un colegio que abarcaba desde infantil hasta 8.º de primaria. Mi trabajo de verano consistía en levantarme temprano para ir en autobús a los campos de East County a recoger bayas. Aquellos veranos recogiendo bayas me hicieron apreciar profundamente el trabajo en el campo, ya que era duro y físico.
Título IX… Una nueva ley abre nuevas puertas
En sexto curso, aproveché mi primera oportunidad de jugar al baloncesto en equipo cuando la madre de una amiga se ofreció voluntaria para «entrenar» y supervisar a un grupo de chicas después del colegio. Jugábamos en el pequeño gimnasio de Glencoe, mientras que los chicos disponían del de verdad. Me parecía injusto que los chicos tuvieran la «Little League», equipos organizados de baloncesto, entrenadores, árbitros, uniformes y competiciones de verdad, mientras que a las chicas se les esperaba que se quedaran sentadas en el banquillo. Sentía lo mismo con respecto al colegio: las chicas cursaban economía doméstica, mientras que los chicos aprendían soldadura, carpintería y chapistería en la asignatura de «Talleres», precisamente la clase que yo quería cursar.
A continuación, el Congreso aprobó el Título IX, y eso cambió el rumbo de mi vida.
De repente, mi amiga Colleen y yo nos convertimos en unas de las primeras chicas en la clase de taller, y todavía conservo algunos de los proyectos que hice allí. Eso también me abrió las puertas a los deportes de competición en el instituto Washington (ahora Revolution Hall), donde acabé consiguiendo 12 distinciones deportivas. Por el camino, hice amigos para toda la vida y aprendí lecciones sobre el trabajo en equipo, la disciplina y el entrenamiento incansable. Era una deportista de equipo, y así es como me gusta trabajar hasta el día de hoy.
Además del deporte y el colegio, fui voluntario como monitor en la Escuela al Aire Libre y me encantaba trabajar como monitor en el Campamento Namanu. Siempre estaba buscando trabajo, incluso en verano, cuando me dedicaba al mantenimiento de jardines (cortando mucho césped) y al mantenimiento de la piscina y los vestuarios en la piscina de Creston.
El servicio público y una nueva familia
Pasé los siguientes cuatro años y medio en la Universidad Estatal de Oregón y, después, realicé unas prácticas en el Congreso, en Washington D. C., que en un principio iban a ser de corta duración, pero que acabaron convirtiéndose en una estancia de siete años. Mientras el Congreso abordaba cuestiones que iban desde la protección de los espacios naturales hasta el reconocimiento de las tribus y los avances en materia de derechos civiles, aprendí que la democracia no se reduce a debates y procedimientos. En su mejor versión, es una herramienta para resolver problemas, ampliar las oportunidades y mejorar la vida cotidiana de las personas.
Al volver al sureste de Portland con mi marido Randall desde Walla Walla (a quien conocí en Washington D. C.), formamos nuestra familia y, con el tiempo, criamos a nuestros tres hijos en la casa en la que yo crecí. Era un hogar muy ajetreado, entre el colegio, los deportes, un perro, un gato, dos ratas y gallinas. ¡Ser madre es el trabajo más duro y el mejor que he tenido! A medida que nuestra familia crecía y yo seguía trabajando, me enfrenté a los retos de ser madre trabajadora, ese malabarismo diario tan familiar para los padres de todo el mundo.
Padre comprometido y defensor de la enseñanza pública
Cuando nuestro hijo mayor se preparaba para empezar el infantil, los colegios de Portland se enfrentaban a un grave déficit de financiación. Lo que comenzó como una preocupación por nuestros propios hijos se convirtió en más de dos décadas de trabajo junto a padres, profesores, directores y personal escolar para apoyar la educación pública. Me sumé y lideré iniciativas comunitarias para mejorar la financiación escolar con el fin de garantizar que todos los alumnos, independientemente de su código postal, tuvieran acceso a las oportunidades que ayudan a los niños a prosperar, como el arte, la música, la educación física, las clases de preparación para la universidad, la formación profesional y técnica, y un curso escolar completo.
Cuando nuestras escuelas atravesaban dificultades, otros padres me animaron a presentarme como candidato a la Junta Escolar del PPS. Me presenté y, finalmente, trabajé como voluntaria durante 12 años en la Junta, liderándola en dos ocasiones durante algunos de sus períodos más difíciles: la volví a encarrilar tras la marcha de varios superintendentes, eliminé el plomo, el amianto y otros peligros del agua, cubrí enormes déficits presupuestarios, puse en marcha programas deportivos en los institutos, subsané irregularidades financieras y elaboré y puse en práctica un plan para mejorar y reconstruir nuestras escuelas, que se estaban quedando obsoletas. Durante ese tiempo, también formé parte de la junta directiva de Head Start, apoyando a los niños en edad preescolar para que tuvieran un buen comienzo.
Experiencia en puestos directivos y líder comunitario
Mientras nuestros hijos crecían y yo trabajaba como voluntaria en el consejo escolar, pasé 17 años ocupando puestos de responsabilidad en Nike, contribuyendo a la creación de empleo aquí, en Oregón; representando a la empresa en Estados Unidos, Canadá y otros países; formando parte del equipo ejecutivo que dirigió el proyecto de construcción, de una década de duración, para ampliar la sede central y las instalaciones de fabricación de la empresa; y gestionando inversiones en parques, colegios y bibliotecas locales.
En colaboración con organizaciones comunitarias locales, impulsé la labor de la empresa en numerosas cuestiones relacionadas con la igualdad en el ámbito laboral, incluida la igualdad matrimonial. Cuando llegó la COVID-19, ayudé a dirigir el equipo de Nike que trabajó con enfermeros, médicos y expertos en fabricación para producir 200 000 unidades de equipos de protección individual para los profesionales sanitarios locales y poner en marcha una clínica móvil de vacunación para la comunidad.
Durante ese tiempo, también formé parte del Consejo de Administración de la Universidad Estatal de Oregón durante nueve años y del Consejo de Administración de la Universidad del Pacífico durante seis años, ayudando a los estudiantes de Oregón a prepararse para sus carreras profesionales y su futuro.
En lo que respecta específicamente a mi candidatura a la presidencia del condado de Multnomah, a lo largo de mi trayectoria en el servicio público y mi carrera profesional he ejercido liderazgo ejecutivo y supervisado presupuestos de miles de millones de dólares, he contratado y gestionado a altos directivos, he creado y dirigido equipos multifuncionales, he elaborado y puesto en práctica planes estratégicos a largo plazo, he negociado y gestionado contratos, he seleccionado emplazamientos y desarrollado grandes proyectos de construcción, y he integrado la auditoría en el trabajo operativo como herramienta de mejora de los sistemas y para ahorrar dinero.
Aportar sentido de urgencia y medidas concretas a la Comisión del Condado
En 2021, sabía que quería que mi trabajo tuviera un impacto duradero en mi ciudad natal, así que dejé Nike para volver a poner en marcha mi pequeña empresa. Poco después, quedó vacante un puesto en la Comisión del Condado y mis vecinos del este de Portland me animaron a presentarme como candidato, a formar parte de la Comisión, a romper con el statu quo y a mejorar las cosas. El condado iba por mal camino. Me presenté porque sabía que podía ayudar.
Durante mis tres años como comisionada, he impulsado medidas, reformas y una mayor rendición de cuentas, aprovechando mi experiencia legislativa y ejecutiva y colaborando con los líderes comunitarios para introducir mejoras en el condado. Ya se tratara de mejorar la calidad de vida o la seguridad en los barrios, de apoyar a las empresas locales para que sobrevivieran y prosperaran, de ampliar y diversificar los centros de acogida para que las personas tuvieran acceso a servicios básicos, seguridad y estabilidad, o de impulsar vías reales para salir de la calle y alcanzar la recuperación y una vivienda estable para las personas sin hogar.
En colaboración con otros consejeros y profesionales de la salud mental, restablecimos el acceso a los servicios y el apoyo en materia de salud mental en los centros educativos para el Tribunal de Salud Mental. Asimismo, exigimos que, a la hora de crear instalaciones del condado, este colaborara con los vecinos para negociar y mantener acuerdos de buena vecindad.
Y dado que los servicios de emergencia compartían la angustia de tener que dejar a una persona ebria en la calle —puesto que las únicas alternativas eran urgencias o la cárcel—, reuní a un grupo de responsables del sector sanitario, de las fuerzas del orden y del tratamiento de adicciones para elaborar un plan destinado a crear un nuevo Centro de Desintoxicación y Estabilización de Crisis que funcionara las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Aprovechando su experiencia, elaboramos un plan, conseguimos la financiación y, en estos momentos, el centro se encuentra en fase de construcción.
Aporto a esta campaña mi experiencia, toda una vida dedicada al servicio efectivo a la comunidad, mis conocimientos sobre economía y sobre cómo fomentar puestos de trabajo bien remunerados, así como mi capacidad para formar coaliciones con el fin de lograr grandes objetivos. Me siento orgulloso y honrado de que esa trayectoria me haya valido un apoyo increíblemente amplio, que incluye a los seis alcaldes del condado de Multnomah, a sindicatos que representan a más de 200 000 trabajadores, a empresas locales y a líderes y miembros de la comunidad de todos los rincones del condado de Multnomah.