Hãy làm quen với Julia
Julia Brim-Edwards tranh cử chức Chủ tịch Hạt Multnomah
Nơi mà chúng tôi gọi là nhà này đã góp phần định hình con người tôi theo nhiều cách.
Lớn lên ở Portland
Nơi mà chúng tôi gọi là nhà này đã định hình con người tôi theo nhiều cách. Tôi sinh ra tại bệnh viện Good Sam, là con gái thứ ba trong một gia đình đang định cư tại Portland. Bố tôi lúc đó đang khởi nghiệp một doanh nghiệp nhỏ ở khu Đông Nam Portland và cần ở gần sân bay, nên ban đầu chúng tôi thuê nhà ở Rose City, sau đó mới ổn định cuộc sống trong một ngôi nhà ở khu Đông Nam Portland. Mẹ tôi là một y tá có chứng chỉ hành nghề, còn doanh nghiệp của bố tôi hỗ trợ các bệnh viện cộng đồng và các cơ sở y tế tại các vùng nông thôn.
Gia đình chúng tôi rất gắn bó, và tôi đã có một tuổi thơ được tự do khám phá. Nhờ nền tảng chuyên môn về y tế công cộng của mẹ, chế độ ăn của tôi lúc đó có rất nhiều rau củ (tôi là đứa trẻ duy nhất ở trường tiểu học mang củ cải trong hộp cơm trưa… ôi trời), ít xem TV, thường xuyên làm việc nhà, và mỗi khi cần đi đâu, chúng tôi đi bộ, đi xe đạp hoặc đi xe buýt.
Cùng với anh trai và các chị gái, tôi theo học tại trường Glencoe, một trường tiểu học và trung học cơ sở (lớp K-8) vào thời điểm đó. Công việc mùa hè của tôi là dậy sớm để đi xe buýt đến các cánh đồng ở East County hái quả mọng. Những mùa hè hái quả mọng đó đã giúp tôi thực sự trân trọng công việc đồng áng, bởi đó là công việc vất vả và đòi hỏi sức lực.
Tiêu đề IX… Một đạo luật mới mở ra nhiều cơ hội
Lúc học lớp sáu, tôi đã nhanh chóng nắm lấy cơ hội đầu tiên để chơi bóng rổ đồng đội khi mẹ của một người bạn tình nguyện làm “huấn luyện viên” và giám sát một nhóm các bạn nữ sau giờ học. Chúng tôi chơi trong phòng thể dục nhỏ của Glencoe trong khi các cậu bé được dùng phòng thể dục chính thức. Thật bất công khi các cậu bé có giải bóng chày Little League, các đội bóng rổ tổ chức, huấn luyện viên, trọng tài, đồng phục và các trận đấu thực sự, trong khi các cô gái lại phải ngồi ngoài lề. Tôi cũng cảm thấy như vậy về trường học: các cô gái học môn gia đình, trong khi các cậu bé được học hàn, mộc và gia công kim loại tấm trong lớp Kỹ thuật, chính xác là môn học mà tôi muốn theo học.
Sau đó, Quốc hội đã thông qua Điều IX, và điều đó đã thay đổi hướng đi của cuộc đời tôi.
Bỗng nhiên, tôi và người bạn Colleen của tôi trở thành những cô gái đầu tiên tham gia lớp thủ công, và tôi vẫn còn giữ một số tác phẩm mà tôi đã làm ở đó. Điều này cũng mở ra cơ hội cho tôi tham gia các môn thể thao thi đấu tại Trường Trung học Washington (nay là Revolution Hall), nơi tôi cuối cùng đã giành được 12 huy chương đội tuyển. Trên hành trình đó, tôi đã kết bạn với những người bạn suốt đời và học được những bài học về tinh thần đồng đội, kỷ luật và sự rèn luyện không ngừng. Tôi từng là một vận động viên thể thao đồng đội, và đó chính là cách tôi thích làm việc cho đến ngày nay.
Ngoài thể thao và việc học, tôi còn tham gia tình nguyện với vai trò trưởng nhóm tại Trường Học Ngoài Trời và rất thích công việc cố vấn trại tại Trại Namanu. Tôi luôn tích cực tìm kiếm việc làm, bao gồm cả những mùa hè làm công việc bảo dưỡng cảnh quan (chủ yếu là cắt cỏ) và bảo trì bể bơi cùng các công việc tại phòng thay đồ ở Bể bơi Creston.
Công vụ và một gia đình mới
Bốn năm rưỡi tiếp theo, tôi theo học tại Đại học Bang Oregon, sau đó tôi tham gia một chương trình thực tập tại Quốc hội ở Washington, DC. với thời gian dự kiến ngắn hạn, nhưng cuối cùng lại kéo dài thành bảy năm. Khi Quốc hội giải quyết các vấn đề đa dạng, từ bảo vệ các khu vực hoang dã đến việc công nhận các bộ lạc và những tiến bộ trong lĩnh vực quyền công dân, tôi đã nhận ra rằng dân chủ không chỉ đơn thuần là tranh luận và thủ tục. Ở mức độ cao nhất, nó là một công cụ để giải quyết vấn đề, mở rộng cơ hội và cải thiện cuộc sống hàng ngày của người dân.
Khi trở về khu Đông Nam Portland cùng chồng tôi là Randall từ Walla Walla (người mà tôi đã gặp ở Washington D.C.), chúng tôi đã xây dựng gia đình và cuối cùng nuôi dạy ba đứa con trong chính ngôi nhà mà tôi đã lớn lên. Đó là một gia đình luôn nhộn nhịp với việc học hành, các hoạt động thể thao, một chú chó, một chú mèo, hai con chuột và mấy con gà. Làm mẹ là công việc khó khăn nhất nhưng cũng tuyệt vời nhất mà tôi từng làm! Khi gia đình chúng tôi ngày càng đông đúc và công việc của tôi vẫn tiếp tục, tôi đã trải qua những thách thức của một người mẹ đi làm, việc phải xoay xở hàng ngày – điều mà các bậc cha mẹ ở khắp mọi nơi đều quen thuộc.
Phụ huynh tích cực và người ủng hộ trường công lập
Khi con lớn nhất của chúng tôi chuẩn bị vào mẫu giáo, các trường học ở Portland đang phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt ngân sách trầm trọng. Điều ban đầu chỉ là mối lo lắng dành cho chính con cái chúng tôi đã trở thành hơn hai thập kỷ đồng hành cùng các bậc phụ huynh, giáo viên, hiệu trưởng và nhân viên nhà trường để hỗ trợ giáo dục công lập. Tôi đã tham gia và dẫn dắt các nỗ lực của cộng đồng nhằm cải thiện nguồn kinh phí cho trường học, để đảm bảo mọi học sinh, bất kể sống ở khu vực nào, đều có cơ hội tiếp cận những hoạt động giúp các em phát triển toàn diện, bao gồm nghệ thuật, âm nhạc, giáo dục thể chất, các lớp học chuẩn bị vào đại học, giáo dục nghề nghiệp và kỹ thuật, cũng như một năm học đầy đủ.
Khi các trường học của chúng tôi đang gặp khó khăn, các phụ huynh khác đã khuyến khích tôi ứng cử vào Hội đồng Giáo dục PPS. Tôi đã ra tranh cử và cuối cùng phục vụ với tư cách tình nguyện viên trong Hội đồng này suốt 12 năm, hai lần dẫn dắt Hội đồng Trường vượt qua những giai đoạn thách thức nhất, đưa Hội đồng trở lại đúng hướng sau khi các hiệu trưởng rời nhiệm sở, loại bỏ chì, amiăng và các chất độc hại khác trong nước, bù đắp khoản thâm hụt ngân sách khổng lồ, khởi xướng các chương trình thể thao cho học sinh trung học cơ sở, khắc phục các bất thường tài chính, đồng thời xây dựng và triển khai kế hoạch cải thiện và tái thiết các trường học đã xuống cấp của chúng ta. Trong thời gian đó, tôi cũng tham gia Hội đồng Quản trị Chương trình Head Start, hỗ trợ các em học sinh mầm non có một khởi đầu vững chắc.
Kinh nghiệm quản lý cấp cao và vai trò lãnh đạo cộng đồng
Trong thời gian các con tôi lớn lên và khi tôi tham gia làm tình nguyện viên trong hội đồng trường, tôi đã dành 17 năm đảm nhận các vị trí lãnh đạo tại Nike, góp phần tạo ra việc làm tại Oregon, đại diện cho công ty tại Hoa Kỳ, Canada và các quốc gia khác, tham gia ban điều hành dẫn dắt dự án xây dựng kéo dài một thập kỷ nhằm mở rộng trụ sở chính và các cơ sở sản xuất của công ty, đồng thời chỉ đạo các khoản đầu tư vào các công viên, trường học và thư viện địa phương.
Hợp tác với các tổ chức cộng đồng địa phương, tôi đã đi đầu trong các hoạt động của công ty liên quan đến nhiều vấn đề về bình đẳng tại nơi làm việc, bao gồm cả bình đẳng trong hôn nhân. Khi đại dịch Covid-19 bùng phát, tôi đã góp phần lãnh đạo đội ngũ của Nike hợp tác với các y tá, bác sĩ và chuyên gia sản xuất để sản xuất 200.000 bộ trang thiết bị bảo hộ cá nhân dành cho nhân viên y tế địa phương, đồng thời thiết lập một phòng tiêm chủng lưu động cho cộng đồng.
Trong thời gian này, tôi cũng đã đảm nhiệm chức vụ Ủy viên Hội đồng Quản trị Đại học Bang Oregon trong chín năm và là thành viên Hội đồng Quản trị Đại học Pacific trong sáu năm, nhằm hỗ trợ sinh viên Oregon chuẩn bị cho sự nghiệp và tương lai của họ.
Điều này đặc biệt có ý nghĩa đối với việc ứng cử vào vị trí Chủ tịch Hạt Multnomah: thông qua quá trình phục vụ công chúng và sự nghiệp chuyên môn của mình, tôi đã đảm nhận vai trò lãnh đạo cấp cao và giám sát các ngân sách trị giá hàng tỷ đô la, tuyển dụng và quản lý các nhà lãnh đạo cấp cao, xây dựng và điều hành các đội ngũ đa chức năng, xây dựng và triển khai các kế hoạch chiến lược dài hạn, đàm phán và quản lý các hợp đồng, lựa chọn địa điểm và phát triển các dự án xây dựng quy mô lớn, đồng thời tích hợp hoạt động kiểm toán vào công tác vận hành như một công cụ cải tiến hệ thống và nhằm tiết kiệm chi phí.
Tạo sự cấp bách và thúc đẩy hành động tại Ủy ban Hạt
Năm 2021, tôi nhận ra rằng mình muốn công việc của mình tạo ra tác động lâu dài đối với quê hương, nên tôi đã rời Nike để khởi động lại doanh nghiệp nhỏ của mình. Ngay sau đó, một ghế trong Ủy ban Hạt trở nên trống và những người hàng xóm ở Đông Portland đã khuyến khích tôi ra tranh cử, nhằm gia nhập Ủy ban, phá vỡ hiện trạng và cải thiện tình hình. Hạt đang đi sai hướng. Tôi ra tranh cử vì biết mình có thể góp phần giúp đỡ.
Trong ba năm đảm nhiệm cương vị Ủy viên, tôi đã thúc đẩy các hành động, cải cách và tăng cường trách nhiệm giải trình, bằng cách vận dụng kinh nghiệm lập pháp và hành pháp của mình, đồng thời hợp tác với các nhà lãnh đạo cộng đồng để mang lại những cải thiện cho Hạt. Cho dù đó là việc nâng cao chất lượng cuộc sống hay an ninh khu dân cư, hỗ trợ các doanh nghiệp địa phương tồn tại và phát triển, mở rộng và đa dạng hóa các cơ sở tạm trú để mọi người có thể tiếp cận các dịch vụ cơ bản, an toàn và ổn định, hay thúc đẩy những con đường thực sự giúp những người vô gia cư thoát khỏi cuộc sống lang thang, hồi phục và có được nhà ở ổn định.
Phối hợp với các ủy viên khác và các chuyên gia lâm sàng về sức khỏe tâm thần, chúng tôi đã khôi phục quyền tiếp cận các dịch vụ và hỗ trợ sức khỏe tâm thần tại trường học dành cho Tòa án Sức khỏe Tâm thần. Ngoài ra, khi xây dựng các cơ sở của Hạt, chúng tôi cũng yêu cầu Hạt phải hợp tác với các khu vực lân cận để đàm phán và duy trì các thỏa thuận “Hàng xóm Tốt”.
Và bởi vì các nhân viên ứng cứu khẩn cấp cũng chia sẻ nỗi đau khi phải bỏ lại một người say xỉn trên đường phố – vì lựa chọn duy nhất còn lại là đưa họ vào phòng cấp cứu hoặc nhà tù – nên tôi đã tập hợp một nhóm các nhà lãnh đạo trong lĩnh vực y tế, thực thi pháp luật và điều trị nghiện để xây dựng kế hoạch thành lập một Trung tâm Giúp tỉnh táo và Ổn định Khủng hoảng hoạt động 24/7 thay thế. Dựa trên chuyên môn của họ, chúng tôi đã lập kế hoạch, huy động được kinh phí và hiện trung tâm đang trong quá trình xây dựng.
Tôi mang đến cuộc đua này kinh nghiệm của mình, cả cuộc đời cống hiến hiệu quả cho cộng đồng, kiến thức về kinh tế và cách tạo ra những việc làm có mức lương cao, cùng khả năng tập hợp các liên minh để thực hiện những việc lớn. Tôi vừa tự hào vừa khiêm tốn khi những thành tích đó đã mang lại cho tôi sự ủng hộ rộng rãi đến khó tin, bao gồm cả 6 thị trưởng của Hạt Multnomah, các công đoàn đại diện cho hơn 200.000 người lao động, các doanh nghiệp địa phương, cùng các nhà lãnh đạo và thành viên cộng đồng từ mọi ngóc ngách của Hạt Multnomah.